বিশ্বকাপের কঠিন গ্রুপ নিয়েও নির্ভীক পানামার ইসমায়েল দিয়াজ

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে যাচ্ছে পানামা জাতীয় ফুটবল দল। একই গ্রুপে রয়েছে শক্তিশালী ইংল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দল ও ক্রোয়েশিয়া জাতীয় ফুটবল দল। তবে প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন না পানামার তারকা স্ট্রাইকার ইসমায়েল দিয়াজ।

সম্প্রতি ফিফাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের ফুটবলজীবনের শুরুর গল্প তুলে ধরেন দিয়াজ। তিনি জানান, ছোটবেলায় ভাই ও বন্ধুদের সঙ্গে রাস্তায় খালি পায়ে ফুটবল খেলেই তাঁর বেড়ে ওঠা। চোট পাওয়া কিংবা পা ছিলে যাওয়ার মতো কষ্টও থামাতে পারেনি তাঁর স্বপ্নের পথচলা।

দিয়াজ বলেন, শৈশবের সেই সংগ্রামই তাঁকে মানসিকভাবে আরও শক্ত করেছে। তাঁর মতে, কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে বেড়ে ওঠার কারণেই আজ আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজেকে প্রমাণ করতে পেরেছেন তিনি।

মাত্র ১৫ বছর বয়সে ক্লাব ফুটবলে অভিষেক হয় এই ফরোয়ার্ডের। এরপর ১৭ বছর বয়সে জাতীয় দলের জার্সিতে প্রথম ম্যাচ খেলেই গোল করে আলোচনায় আসেন। বর্তমানে পানামা দলের অন্যতম ভরসার প্রতীক হয়ে উঠেছেন তিনি।

বিশ্বকাপের গ্রুপ নিয়ে অনেকে শঙ্কা প্রকাশ করলেও দিয়াজ সেটিকে ইতিবাচকভাবেই দেখছেন। তাঁর ভাষ্য, বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে খেলতে হলে সেরাদের বিপক্ষে লড়াই করতেই হবে। শুধু অংশগ্রহণ নয়, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেই মাঠে নামবে পানামা।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিলেও কোনো জয় পায়নি পানামা। এবার সেই আক্ষেপ ঘোচানোর স্বপ্ন দেখছেন দিয়াজ। তিনি বলেন, দেশের হয়ে বিশ্বকাপে প্রথম জয় এনে দেওয়াই এখন তাঁর সবচেয়ে বড় লক্ষ্য।

দিয়াজের বিশ্বাস, দল নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে বড় দলগুলোকেও চাপে ফেলা সম্ভব। তাঁর আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে ফুটে উঠেছে নতুন স্বপ্ন দেখা এক পানামার প্রতিচ্ছবি।