শিশুশ্রমে জড়িত বিশ্বে প্রায় ১৩ কোটি ৮০ লাখ শিশু: আইএলও-ইউনিসেফের উদ্বেগজনক প্রতিবেদন

আন্তর্জাতিক ডেস্ক। PNN 

বিশ্বজুড়ে ১৮ বছরের কম বয়সী শিশু-কিশোরের সংখ্যা প্রায় ২৪০ কোটি হলেও এর মধ্যে বড় একটি অংশ এখনও শিশুশ্রমের সঙ্গে যুক্ত রয়েছে বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা International Labour Organization এবং UNICEF। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, প্রায় ১৩ কোটি ৮০ লাখ শিশু শ্রমে নিয়োজিত, যার মধ্যে প্রায় ৫ কোটি ৪০ লাখ শিশু ঝুঁকিপূর্ণ ও বিপজ্জনক কাজে যুক্ত—যা তাদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশের জন্য মারাত্মক হুমকি।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এসব শিশুর বড় অংশ দীর্ঘ সময় ধরে কঠিন পরিশ্রম, বিষাক্ত রাসায়নিকের সংস্পর্শ, ভারী যন্ত্রপাতির ব্যবহার এবং অনিরাপদ পরিবেশে কাজ করতে বাধ্য হচ্ছে। এতে অনেক শিশুই স্কুলে যেতে পারছে না, ফলে দারিদ্র্যের চক্র থেকে বেরিয়ে আসার সুযোগও হারিয়ে যাচ্ছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শিশুশ্রমের সবচেয়ে বড় অংশ এখনও কৃষি খাতে কেন্দ্রীভূত। বিশ্বব্যাপী প্রায় ৬১ শতাংশ শিশু শ্রমিক কৃষি, মৎস্য ও বনজ সম্পদ আহরণ কাজে যুক্ত। এছাড়া সেবা খাতে যেমন গৃহকর্ম, দোকান ও হোটেল-রেস্তোরাঁয় কাজ করছে প্রায় ২৭ শতাংশ শিশু। বাকি অংশ শিল্প ও নির্মাণসহ বিভিন্ন ঝুঁকিপূর্ণ খাতে নিয়োজিত।

বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে আফ্রিকার সাব-সাহারা অঞ্চল শিশুশ্রমের সবচেয়ে বড় কেন্দ্র হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। সেখানে প্রায় ৮ কোটি ৭০ লাখ শিশু শ্রমে যুক্ত, যা বৈশ্বিক শিশুশ্রমের একটি বড় অংশ। দারিদ্র্য, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব, সংঘাত এবং শিক্ষার সীমিত সুযোগ এই পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলছে।

বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, শিশুশ্রম শুধু শিশুদের অধিকার ক্ষুণ্ন করে না, বরং প্রজন্মের পর প্রজন্ম দারিদ্র্যের চক্রকে স্থায়ী করে। তারা মনে করেন, কার্যকর সামাজিক সুরক্ষা, মানসম্মত শিক্ষা এবং পরিবারভিত্তিক আর্থিক সহায়তা ছাড়া এই সমস্যা সমাধান সম্ভব নয়।

জাতিসংঘ ২০১৫ সালে ২০২৫ সালের মধ্যে শিশুশ্রম নির্মূলের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছিল। তবে নির্ধারিত সময় পেরিয়ে গেলেও সেই লক্ষ্য অর্জন হয়নি, বরং ঝুঁকিপূর্ণ শিশুশ্রম এখনও বিশ্বব্যাপী একটি বড় মানবিক সংকট হিসেবে রয়ে গেছে।