জন্মদিনে ফিরে দেখা হলিউডের সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত অভিনেতার রঙিন জীবন

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

হলিউডের ইতিহাসে নিকোলাস কেজ এমন এক অভিনেতা, যাঁর ক্যারিয়ার একসঙ্গে সাফল্য, ব্যর্থতা, বিস্ময় ও বিতর্কে ভরপুর। তিন দশকের বেশি সময়ের অভিনয়জীবনে তিনি যেমন জিতেছেন অস্কার, তেমনি দেখেছেন বক্স অফিসের উত্থান-পতন। আজ তাঁর জন্মদিনে ফিরে তাকানো যায় এই ব্যতিক্রমী অভিনেতার রঙিন ও অপ্রত্যাশিত যাত্রাপথে।

অভিনয়ে নিকোলাস কেজ বরাবরই ছিলেন আলাদা। কখনো বড় বাজেটের অ্যাকশন সিনেমায় দর্শক মাতিয়েছেন, আবার কখনো স্বাধীন ধারার ঝুঁকিপূর্ণ চরিত্রে নিজেকে ভেঙে নতুনভাবে গড়েছেন। অতিনাটকীয় অভিনয় থেকে সংযত ও সংবেদনশীল অভিব্যক্তি—দুই ধারাতেই তাঁর স্বাচ্ছন্দ্য চোখে পড়ার মতো।

১৯৮৩ সালে ‘ভ্যালি গার্ল’ সিনেমার মাধ্যমে বড় পর্দায় যাত্রা শুরু করেন নিকোলাস কেজ। সেই সময় তাঁর পারিশ্রমিক ছিল মাত্র ৫ হাজার ডলার। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বদলে যায় দৃশ্যপট। এক দশকের মধ্যেই তাঁর পারিশ্রমিক পৌঁছে যায় কয়েক লাখ ডলারে। ‘দ্য রক’ মুক্তির পর তাঁর জনপ্রিয়তা ও পারিশ্রমিক দুটোই দ্রুত বাড়তে থাকে। একপর্যায়ে তিনি সিনেমাপ্রতি দেড় থেকে দুই কোটি ডলার পারিশ্রমিক নেওয়া অভিনেতায় পরিণত হন। ‘গন ইন সিক্সটি সেকেন্ডস’ সিনেমার জন্য তিনি নিয়েছিলেন প্রায় ২ কোটি ডলার।

বিপুল অর্থ উপার্জন করলেও তা ধরে রাখতে পারেননি নিকোলাস কেজ। বিলাসবহুল বাড়ি, দামী গাড়ি আর অদ্ভুত সব শখে তাঁর অর্থ খরচ হয়েছে অনায়াসে। ২০০৭ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ অরলিন্সে তিনি একটি পুরোনো বাড়ি কেনেন, যা পরে পরিচিত হয় ‘পৃথিবীর সবচেয়ে অভিশপ্ত বাড়ি’ হিসেবে। জানা যায়, ওই বাড়ির মালিক একসময় ছিলেন কুখ্যাত এক নারী সিরিয়াল কিলার। ভয়ংকর ইতিহাস জেনেও সেখানে বসে একটি ভৌতিক উপন্যাস লেখার ইচ্ছা থেকেই কেজ বাড়িটি কিনেছিলেন। তবে কয়েক বছরের মধ্যেই বাড়িটি বিক্রি করে দেন তিনি।

আরেকটি আলোচিত ঘটনা হলো ডাইনোসরের খুলি কেনা। এক নিলামে প্রায় ২ লাখ ৭৬ হাজার ডলার দিয়ে তিনি একটি বিরল ডাইনোসরের খুলি কিনেছিলেন। পরে জানা যায়, সেটি অবৈধভাবে মঙ্গোলিয়া থেকে পাচার করা হয়েছিল। বিষয়টি জানার পর কেজ খুলিটি সরকারের কাছে ফিরিয়ে দেন।

অভিনয়ের মতোই নিকোলাস কেজের ব্যক্তিগত জীবনও ছিল ঘটনাবহুল। তিনি মোট পাঁচবার বিয়ে করেছেন। প্রথম স্ত্রী ছিলেন অভিনেত্রী প্যাট্রিসিয়া আর্কেট, তাঁদের সংসার টিকেছিল ছয় বছর। এরপর এলভিস প্রিসলির কন্যা লিসা ম্যারি প্রিসলিকে বিয়ে করেন কেজ, তবে মাত্র ১০৭ দিনের মাথায় সেই সম্পর্ক ভেঙে যায়।

তৃতীয় স্ত্রী এলিস কিমের সঙ্গে তাঁর সংসার টিকে ছিল প্রায় এক যুগ এবং তাঁদের ঘরে জন্ম নেয় কেজের প্রথম সন্তান। পরে আরও দুটি বিয়ে করেন, যার একটি কয়েক মাসেই ভেঙে যায়। সর্বশেষ ২০২১ সালে জাপানি প্রেমিকা রিকো শিবাতাকে বিয়ে করেন এই অভিনেতা।

সব বিতর্ক, ব্যর্থতা আর ব্যক্তিগত টানাপোড়েনের মধ্যেও নিকোলাস কেজ নিজেকে প্রমাণ করেছেন একজন সাহসী ও ভিন্নধারার অভিনেতা হিসেবে। জন্মদিনে তাই তাঁকে শুধু একজন তারকা নয়, বরং হলিউডের সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ও বৈচিত্র্যময় শিল্পীদের একজন হিসেবেই দেখা যায়।