স্টেসি প্লাসকেট-শুমার বৈঠক আয়োজনের চেষ্টায় এপস্টাইনের সাহায্য চাওয়ার তথ্য ফাঁস

আন্তর্জাতিক ডেস্ক। PNN 

যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের একমাত্র প্রতিনিধি স্টেসি প্লাসকেটের পক্ষে সিনেটের সংখ্যালঘু নেতা চাক শুমারের সঙ্গে একটি বৈঠক আয়োজনের জন্য বিতর্কিত ফাইন্যান্সিয়ার জেফ্রি এপস্টাইনের সাহায্য চাওয়া হয়েছিল। এ তথ্য প্রকাশিত হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ থেকে সম্প্রতি মুক্তি পাওয়া ডকুমেন্টে।

ডকুমেন্টে বলা হয়েছে, ২০১৭ সালে ক্যারিবীয় অঞ্চলে দুটি হারিকেন আঘাত হানার পর প্লাসকেট শুমারের কাছে সহায়তার অনুরোধ জানাতে চেয়েছিলেন। এই প্রয়াসে তার সহকর্মী ও করসংক্রান্ত আইনজীবী এরিকা কেলারহলস এপস্টাইনের সঙ্গে ইমেইল বিনিময় করেছিলেন।

কেলারহলস ২৪ জানুয়ারি, ২০১৮ তারিখে এপস্টাইনের কাছে লিখেছেন, “স্টেসিকে শুমারের সঙ্গে বৈঠক করাতে আমাদের সাহায্য করতে হবে। কোনো উপায় আছে কি?” এর প্রতিক্রিয়ায় এপস্টাইন জানান, “সমস্যা হবে না, কারণ বিষয় এবং উদ্দেশ্য জানা প্রয়োজন।”

এরপর কেলারহলস এপস্টাইনকে জানান, প্লাসকেট এখনও শুমারের সঙ্গে বৈঠক নিশ্চিত করতে পারেননি, এবং তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন যে ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জকে উপেক্ষা করা হতে পারে। পরে এপস্টাইন কাথি রুমলার নামের সাবেক হোয়াইট হাউস কউন্সেলকে ইমেইল করেন যাতে শুমারের সঙ্গে বৈঠক আয়োজন করা যায়।

ডকুমেন্টে আরও বলা হয়েছে, শেষ পর্যন্ত এই বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল কি না তা স্পষ্ট নয়। তবে ফেব্রুয়ারি ২০১৮-এ কংগ্রেস ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের জন্য জরুরি তহবিল অনুমোদন করেছে।

এপস্টাইনের সঙ্গে এই ইমেইল বিনিময় প্রকাশের মাধ্যমে দেখা যাচ্ছে যে, ২০০৮ সালে নাবালিকার সঙ্গে যৌনবাণিজ্যের অভিযোগে দণ্ডিত হওয়ার পরও তিনি দীর্ঘদিন পর্যন্ত রাজনৈতিক ও ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে প্রভাবশালী থাকার চেষ্টা চালিয়েছেন।

প্লাসকেটের এপস্টাইনের সঙ্গে সম্পর্ক বহুদিন ধরে বিতর্কের বিষয় হয়ে আসছে। ২০১৯ সালে কংগ্রেসের একটি শুনানিতে এপস্টাইন টেক্সটের মাধ্যমে তাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন বলে তথ্য প্রকাশিত হওয়ার পরও প্লাসকেট সংখ্যালঘু সদস্য হিসেবে কোনো শাস্তি এড়িয়ে যান।

স্টেসি প্লাসকেট এ বিষয়ে পূর্বে বলেছেন, তিনি এপস্টাইনের আচরণে “বিক্ষুব্ধ” এবং তাকে “দূষিত ব্যক্তি” হিসেবে মনে করেন।

এই ঘটনায় প্লাসকেট, শুমার বা কেলারহলসের পক্ষ থেকে এখনও কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। রুমলারের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়নি।