অ্যাপলের ৫০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ: যুক্তরাষ্ট্রে বিরল মৃত্তিকা খাতে শক্তিশালী সাপ্লাই চেইন ও আইফোন তৈরির চাপ

আইফোন নির্মাতা অ্যাপল যুক্তরাষ্ট্রের বিরল মৃত্তিকা কোম্পানি এমপি ম্যাটেরিয়ালস-এর সঙ্গে ৫০০ মিলিয়ন ডলারের একটি বড় চুক্তি করেছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের পক্ষ থেকে জনপ্রিয় স্মার্টফোন দেশের অভ্যন্তরে তৈরির ক্রমবর্ধমান চাপের মুখে অ্যাপল এই গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছে।

মঙ্গলবার ঘোষিত এই অংশীদারিত্বের অংশ হিসেবে, অ্যাপল এমপি ম্যাটেরিয়ালস থেকে সরাসরি বিরল মৃত্তিকা চুম্বক কিনবে। এটি অ্যাপলের যুক্তরাষ্ট্রের সাপ্লাই চেইনকে আরও শক্তিশালী করতে সাহায্য করবে। এছাড়াও, অ্যাপল এই কোম্পানির সঙ্গে ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি নতুন রিসাইক্লিং লাইন নিয়েও কাজ করবে। এই লাইনে পুনর্ব্যবহারযোগ্য বিরল মৃত্তিকা সামগ্রী প্রক্রিয়াজাত করে অ্যাপলের পণ্যগুলিতে পুনরায় ব্যবহার করা হবে।

এই উদ্যোগ অ্যাপলের ৫০০ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের একটি অংশ, যা তারা চলতি বছরের শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্রের কার্যক্রম সম্প্রসারণের জন্য ঘোষণা করেছিল। ট্রাম্প প্রশাসন প্রযুক্তি উৎপাদনকে দেশে ফিরিয়ে আনতে এবং চীনের উপর নির্ভরতা কমানোর জন্য জোরেশোরে চাপ দিচ্ছে। স্মার্টফোন থেকে শুরু করে টেলিভিশন, এমনকি সামরিক জেট পর্যন্ত সবকিছুর জন্য অপরিহার্য বিরল মৃত্তিকা, ওয়াশিংটন ও বেইজিংয়ের মধ্যে বাণিজ্য আলোচনায় একটি গুরুত্বপূর্ণ দর কষাকষির উপাদান হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। এর প্রধান কারণ হলো, চীন প্রায় সমস্ত বিরল মৃত্তিকা প্রক্রিয়াকরণ নিয়ন্ত্রণ করে।

অ্যাপলের সিইও টিম কুক এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলেন, "আমেরিকান উদ্ভাবন অ্যাপলের প্রতিটি কাজকে এগিয়ে নিয়ে যায়, এবং মার্কিন অর্থনীতিতে আমাদের বিনিয়োগ আরও গভীর করতে পেরে আমরা গর্বিত। উন্নত প্রযুক্তি তৈরির জন্য বিরল মৃত্তিকা অত্যন্ত প্রয়োজনীয়, এবং এই অংশীদারিত্ব যুক্তরাষ্ট্রে এই গুরুত্বপূর্ণ উপকরণগুলির সরবরাহকে শক্তিশালী করতে সাহায্য করবে।"

টেক্সাসের ফোর্ট ওয়ার্থ-এ অবস্থিত এমপি ম্যাটেরিয়ালসের কারখানায় বিশেষভাবে অ্যাপল পণ্যের জন্য নতুন চুম্বক উৎপাদন লাইন তৈরি করা হবে। এমপি ম্যাটেরিয়ালসের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৭ সাল থেকে পণ্য সরবরাহ শুরু হবে এবং এটি কয়েকশ মিলিয়ন অ্যাপল ডিভাইসকে সমর্থন করবে। এই উপকরণগুলো যুক্তরাষ্ট্র এবং বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে সরবরাহ করা হবে।

অ্যাপল জানিয়েছে, এই সম্প্রসারণ কয়েক ডজন নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে। উভয় কোম্পানি চুম্বক তৈরির জন্য একটি মার্কিন কর্মীবাহিনী গড়ে তোলার লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণও প্রদান করবে।

চীন বিরল মৃত্তিকা উপাদানের ওপর কার্যত একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ রাখে। এই উপাদানগুলো স্মার্টফোন থেকে উইন্ড টারবাইন, এলইডি লাইট এবং ফ্ল্যাট-স্ক্রিন টিভি পর্যন্ত দৈনন্দিন পণ্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এছাড়াও, বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারি, এমআরআই স্ক্যানার এবং ক্যান্সার চিকিৎসার জন্যও এগুলো অপরিহার্য।

"বিরল মৃত্তিকা" নামটি কিছুটা বিভ্রান্তিকর। এই উপকরণগুলো পৃথিবীর ভূত্বকে সর্বত্র পাওয়া যায়, তবে এগুলো উত্তোলন ও প্রক্রিয়াজাত করা কঠিন এবং ব্যয়বহুল। বিভিন্ন উপাদান প্রক্রিয়াজাত করার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কেবল চীনের কাছেই আছে এবং বর্তমানে তারা বিশ্বব্যাপী প্রক্রিয়াকরণের ৯২% নিয়ন্ত্রণ করে।

এমপি ম্যাটেরিয়ালসের সঙ্গে এই চুক্তি শুল্ক হুমকির মুখে ট্রাম্পের সুনজরে আসতে অ্যাপলকে সাহায্য করলেও, এটি অ্যাপলের পণ্যগুলিতে আরও বেশি পুনর্ব্যবহারযোগ্য উপকরণ অন্তর্ভুক্ত করার প্রচেষ্টার সঙ্গেও সঙ্গতিপূর্ণ – যা ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার অনেক আগেই একটি পরিকল্পনা হিসেবে কার্যকর ছিল।

উদাহরণস্বরূপ, চলতি বছরের শুরুর দিকে চালু হওয়া আইফোন ১৬ই-তে ৩০ শতাংশ পুনর্ব্যবহারযোগ্য উপকরণ ব্যবহার করা হয়েছে। অ্যাপল জানিয়েছে, তারা তাদের প্রধান পণ্যগুলিতে পুনর্ব্যবহারযোগ্য বিরল মৃত্তিকা ব্যবহার করে, যার মধ্যে সর্বশেষ আইফোন, আইপ্যাড, অ্যাপল ওয়াচ, ম্যাকবুক এবং ম্যাক মডেলের চুম্বকও রয়েছে।

ট্রাম্প প্রশাসন অ্যাপল এবং অন্যান্য প্রযুক্তি জায়ান্টদের তাদের পণ্য যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি করার জন্য চাপ দিচ্ছে, যাতে চীন, ভারত এবং ভিয়েতনামে অবস্থিত অ্যাসেম্বলি সুবিধা এবং সাপ্লাই চেইন কার্যক্রমের উপর নির্ভরতা কমানো যায়।

মে মাসে ট্রাম্প ট্রুথ সোশ্যালে পোস্ট করেন, "আমি অনেক আগেই অ্যাপলের টিম কুককে জানিয়েছি যে, আমি আশা করি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি হওয়া তাদের আইফোনগুলো যুক্তরাষ্ট্রেই তৈরি হবে, ভারত বা অন্য কোথাও নয়।" তিনি আরও লেখেন, "যদি তা না হয়, তবে অ্যাপলকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে অন্তত ২৫% শুল্ক দিতে হবে।"

অ্যাপল আইফোন উৎপাদন যুক্তরাষ্ট্রে স্থানান্তরের কোনো পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেনি, এবং এমনটি হওয়ার সম্ভাবনাও কম। কারণ, এর জন্য এই প্রযুক্তি জায়ান্টকে তাদের সবচেয়ে লাভজনক পণ্য তৈরির পদ্ধতি সম্পূর্ণ পরিবর্তন করতে হবে।

গুরুত্বপূর্ণভাবে, অ্যাপল এবং এমপি ম্যানুফ্যাকচারিংয়ের মধ্যে সহযোগিতায় চুম্বক তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষ জনবল বিকাশের বিষয়টি জড়িত। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আইফোন উৎপাদন যুক্তরাষ্ট্রে স্থানান্তরিত করা এত চ্যালেঞ্জিং হওয়ার এটিও একটি কারণ – আমেরিকার এর জন্য প্রয়োজনীয় অত্যন্ত বিশেষায়িত শ্রমিকের অভাব রয়েছে।

ক্যান্টার নামের একটি আন্তর্জাতিক বাজার গবেষণা সংস্থার সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট ডেভিড মার্কোটে এর আগে বলেছিলেন, "প্রতিটি উপাদান তৈরির দক্ষতা দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করে অর্জন করতে হয়।"

কুক অতীতেও শ্রমের ব্যবধান নিয়ে কথা বলেছেন, ২০১৭ সালে ফরচুন ম্যাগাজিনের একটি অনুষ্ঠানে তিনি চীনের কর্মীবাহিনীকে "কারিগর" দক্ষতা, "উন্নত রোবোটিক্স" এবং "কম্পিউটার বিজ্ঞান বিশ্বের" সমন্বয় হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন।

তবে, মার্কিন উৎস থেকে বিরল মৃত্তিকা সংগ্রহের জন্য এই বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি সম্ভবত ট্রাম্পকে খুশি করবে। প্রেসিডেন্ট অ্যাপলের পূর্বের বিনিয়োগ ঘোষণাকে আমেরিকান উৎপাদন বাড়ানোর তার প্রচেষ্টার বিজয় হিসেবে তুলে ধরেছেন।

অ্যাপল হলো এমন অনেক প্রযুক্তি জায়ান্টের মধ্যে একটি যারা গত কয়েক মাস ধরে তাদের আমেরিকান কার্যক্রমের পরিধি বাড়িয়েছে। জুন মাসে টেক্সাস ইনস্ট্রুমেন্টস যুক্তরাষ্ট্রে সেমিকন্ডাক্টর তৈরির জন্য ৬০ বিলিয়ন ডলার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়েছে, এবং তাইওয়ানের চিপ তৈরির জায়ান্ট টিএসএমসি মার্চ মাসে মার্কিন উৎপাদনে ১০০ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে। নেতৃস্থানীয় এআই চিপমেকার এনভিডিয়াও এপ্রিল মাসে বলেছিল যে তারা তাদের সুপার কম্পিউটারগুলো যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি করবে।

তথ্যসূত্র: সি এন এন