অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দুর্দান্ত শুরু জোকোভিচের

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করেছেন নোভাক জোকোভিচ। টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে সোমবার স্পেনের পেদ্রো মার্টিনেজকে সরাসরি তিন সেটে পরাজিত করে দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নেন সার্বিয়ান তারকা।

রড লেভার অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে জোকোভিচ ৬-৩, ৬-২ ও ৬-২ গেমে জয় পান। প্রায় দুই ঘণ্টা স্থায়ী এই লড়াইয়ে অভিজ্ঞতা ও নিয়ন্ত্রণের দাপট স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠে। এই জয়ের মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তার শততম ম্যাচ জয়ও পূর্ণ হয়।

ম্যাচ শেষে ৩৮ বছর বয়সী জোকোভিচ বলেন, “এখানে ফিরে আসা সবসময়ই বিশেষ। এই কোর্ট আমার সবচেয়ে প্রিয়। শততম জয় নিঃসন্দেহে দারুণ অনুভূতির। ইতিহাস গড়ার সুযোগ আমাকে অতিরিক্ত অনুপ্রেরণা দেয়।”

বর্তমানে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে চতুর্থ স্থানে থাকা সাবেক নাম্বার ওয়ান জোকোভিচ চলতি মাসে একটি প্রস্তুতি টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করেছিলেন। সে সময় তিনি জানিয়েছিলেন, শারীরিকভাবে পুরোপুরি প্রস্তুত নন। নভেম্বরের পর এটি ছিল তার প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ।

তবে কোর্টে তার চলাফেরা বা শট নির্বাচনে ক্লান্তির কোনো ছাপ দেখা যায়নি। প্রথম সেটেই দ্রুত ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। দ্বিতীয় সেটে প্রতিপক্ষের সার্ভ ভেঙে সহজেই নিয়ন্ত্রণ নেন। তৃতীয় সেটেও একই ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন জোকোভিচ। ম্যাচ চলাকালে একবার ডান পায়ের হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেচ করতে দেখা গেলেও তা তার খেলায় কোনো প্রভাব ফেলেনি।

এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জোকোভিচের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারেন ইতালির জ্যানিক সিনার ও স্পেনের কার্লোস আলকারাজ। গত দুই বছরে গ্র্যান্ড স্ল্যামগুলোতে আধিপত্য বিস্তার করেছেন এই দুই তরুণ তারকা। সিনার টানা দুইবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছেন।

বর্তমানে ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ে মার্গারেট কোর্টের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে আছেন জোকোভিচ। ২০২৩ সালের ইউএস ওপেনের পর থেকে তিনি আর কোনো মেজর জিততে পারেননি। তবে এবারের টুর্নামেন্টে তার দৃঢ় শুরু নতুন ইতিহাস গড়ার আশার আলো জ্বালিয়েছে।

সোমবারের ম্যাচে আরেকটি কীর্তিও স্পর্শ করেন জোকোভিচ। এটি ছিল তার ৮১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অংশগ্রহণ, যা পুরুষ এককে রজার ফেদেরার ও ফেলিসিয়ানো লোপেজের সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ।