অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ফাইনালে জোকোভিচকে হারিয়ে ইতিহাস গড়লেন আলকারাজ

মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পুরুষ একক ফাইনালে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের পর টেনিস ইতিহাসে নতুন কীর্তি গড়েছেন স্পেনের তরুণ তারকা কার্লোস আলকারাজ। ফাইনালে সার্বিয়ার কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ–কে পরাজিত করে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম পূর্ণ করা সর্বকনিষ্ঠ পুরুষ খেলোয়াড়ের মর্যাদা অর্জন করেন তিনি।

২২ বছর বয়সী আলকারাজ ম্যাচটি জেতেন ২–৬, ৬–২, ৬–৩ ও ৭–৫ সেটে। শেষ পয়েন্ট আদায়ের সঙ্গে সঙ্গেই আবেগে কোর্টে লুটিয়ে পড়েন তিনি। হতাশ হলেও খেলোয়াড়সুলভ আচরণে নেট পার হয়ে আলকারাজকে আলিঙ্গন করেন জোকোভিচ, ইতিহাস গড়ার মুহূর্তকে সম্মান জানিয়ে।

এই পরাজয়ের ফলে জোকোভিচের এককভাবে ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো। ১০বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন ফাইনাল শেষে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তার ইঙ্গিত দেন। সমাপনী অনুষ্ঠানে দর্শকদের উদ্দেশে তিনি বলেন, আগামী দিনগুলোতে কী ঘটবে তা বলা কঠিন, তবে এই দীর্ঘ পথচলা ছিল স্মরণীয়।

ম্যাচের শুরুতে অভিজ্ঞতার জোরে ৩৮ বছর বয়সী জোকোভিচ আধিপত্য বিস্তার করলেও ধীরে ধীরে ছন্দে ফেরেন আলকারাজ। বেসলাইন থেকে ধারাবাহিক আক্রমণ ও মানসিক দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নেন স্প্যানিশ বিশ্ব নম্বর এক। এটি আলকারাজের ক্যারিয়ারের সপ্তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা।

এই জয়ের মাধ্যমে আলকারাজ পুরুষদের মধ্যে মাত্র নবম খেলোয়াড় হিসেবে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম—অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফরাসি ওপেন, উইম্বলডন ও যুক্তরাষ্ট্র ওপেন—সবগুলোই জয়ের কীর্তি গড়লেন। রড লেভার অ্যারেনায় উপস্থিত ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্ট, যাঁর সঙ্গে জোকোভিচ গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার সংখ্যায় এখনও যৌথভাবে অবস্থান করছেন।

সাম্প্রতিক দুই মৌসুমে পুরুষ টেনিসে নতুন প্রজন্মের নেতৃত্ব দিচ্ছেন আলকারাজ ও ইতালির ইয়ানিক সিনার। মেলবোর্নে প্রথমবার শিরোপা জয়ের মাধ্যমে আলকারাজ আরও স্পষ্ট করলেন—বর্তমান সময়টা তরুণদের দখলেই যাচ্ছে।

রানার্সআপ বক্তব্যে জোকোভিচ আলকারাজের প্রশংসা করে বলেন, তাঁর কাজ ইতিমধ্যেই ইতিহাস হয়ে গেছে। পাশাপাশি হাসিমুখে জানান, বয়স কম হওয়ায় ভবিষ্যতে তাদের লড়াই আরও বহুবার দেখার সুযোগ মিলবে।