মার্সেইকে উড়িয়ে দিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোয় এক ধাপ এগোল লিভারপুল

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

দাপুটে পারফরম্যান্সে অলিম্পিক দে মার্সেইকে তাদের মাঠে ৩–০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোতে সরাসরি জায়গা করে নেওয়ার পথে বড় এক ধাপ এগিয়ে গেল লিভারপুল। এই জয়ের মধ্য দিয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নিজেদের অপরাজিত ধারাও ১৩ ম্যাচে বাড়াল ইংলিশ ক্লাবটি।

বুধবারের ম্যাচে লিভারপুলের হয়ে গোল করেন ডমিনিক সোবোসলাই ও কোডি গাকপো। অপর গোলটি আসে মার্সেই গোলরক্ষক জেরোনিমো রুল্লির আত্মঘাতী ভুলে। এ জয়ে লিভারপুলের পয়েন্ট দাঁড়াল ১৫, ফলে গ্রুপের শীর্ষ আটে থেকে শেষ ষোলো নিশ্চিত করার দারুণ অবস্থানে রয়েছে তারা। অন্যদিকে, পরাজয়ের পরও ৯ পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফের আশায় টিকে আছে মার্সেই।

ম্যাচের শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ নেয় লিভারপুল। যদিও প্রথমার্ধে আক্রমণে কিছুটা ধার কম ছিল, তবু বল দখলে ও গতিতে এগিয়ে ছিল আর্নে স্লটের দল। বিরতির ঠিক আগে সোবোসলাইয়ের নেওয়া নিচু ফ্রি-কিক প্রতিপক্ষের রক্ষণভেদ করে জালে জড়িয়ে যায়, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও মার্সেই তেমন সুবিধা করতে পারেনি। ম্যাচের ৭৩ মিনিটে জো ফ্রিম্পংয়ের কাটব্যাক ঠেকাতে গিয়ে বল নিজের জালেই পাঠান মার্সেই গোলরক্ষক রুলি। যোগ করা সময়ে রায়ান গ্রাভেনবার্খের পাস থেকে গাকপো তৃতীয় গোলটি করলে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত হয়।

এই ম্যাচে দীর্ঘদিন পর শুরুর একাদশে ফিরেন মোহাম্মদ সালাহ। রক্ষণভাগে ইব্রাহিমা কোনাতের অনুপস্থিতিতে সেন্টার-ব্যাকে দায়িত্ব পালন করেন জো গোমেজ। ম্যাচ শেষে লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক বলেন, “এ ধরনের দলের বিপক্ষে খেলতে হলে চাপ ধরে রাখতে হয়। সবাই নিজেদের দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন করেছে।”

অন্যদিকে মার্সেই অধিনায়ক লিওনার্দো বালের্দি স্বীকার করেন, বড় মঞ্চে লিভারপুলের সঙ্গে ব্যবধান এখনও স্পষ্ট। তিনি বলেন, “প্রথমার্ধে আমরা ভালো খেলতে পারিনি। তারা এ ধরনের ম্যাচ খেলতে অভ্যস্ত।”

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মার্সেইকে এখন বেলজিয়ামের ক্লাব ব্রুজের বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ে নামতে হবে ইউরোপীয় যাত্রা বাঁচাতে। আর লিভারপুল ঘরের মাঠে কারাবাগের বিপক্ষে জয় পেলেই নিশ্চিত করবে শেষ ষোলো।