বেলিংহামের জোড়া গোলে মেক্সিকোকে হারিয়ে শেষ আটে ইংল্যান্ড

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

স্বাগতিক মেক্সিকোর স্বপ্নভঙ্গ করে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। আজতেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত রোমাঞ্চকর শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ৩-২ গোলের জয় তুলে নিয়ে থ্রি লায়ন্সরা শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করেছে।

সোমবার (৬ জুলাই) আবহাওয়াজনিত কারণে নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক ঘণ্টা দেরিতে ম্যাচ শুরু হলেও মাঠে নেমেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে ইংল্যান্ড। ম্যাচের শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে রেখে একের পর এক আক্রমণে চাপে ফেলে স্বাগতিকদের রক্ষণভাগ।

প্রথমার্ধের নায়ক ছিলেন জুড বেলিংহাম। ইংল্যান্ডের এই মিডফিল্ড তারকার জোড়া গোলে বিরতিতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইউরোপের দলটি। মাঝমাঠে তাঁর নিয়ন্ত্রণ, দ্রুত আক্রমণ গড়ে তোলা এবং নিখুঁত ফিনিশিং ইংল্যান্ডকে এনে দেয় শক্ত ভিত।

বিরতির পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে মেক্সিকো। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই একটি গোল শোধ করে ম্যাচে উত্তেজনা ফিরিয়ে আনে স্বাগতিকরা। তবে বেশিক্ষণ সেই চাপ ধরে রাখতে পারেনি। পাল্টা আক্রমণে ইংল্যান্ড তৃতীয় গোল করে ব্যবধান আবারও বাড়িয়ে নেয়।

ম্যাচের শেষ দিকে মেক্সিকো আরও একটি গোল করে ব্যবধান কমালেও সমতায় ফেরার মতো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই ৩-২ গোলের জয় নিশ্চিত করে উল্লাসে মেতে ওঠে ইংল্যান্ড শিবির।

এই জয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে গ্যারেথ সাউথগেটের দল। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ব্রাজিল ও নরওয়ের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দল।

অন্যদিকে, নিজেদের মাঠে হাজারো সমর্থকের সমর্থন পেয়েও বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হলো মেক্সিকোর। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেলেও ইংল্যান্ডের সংগঠিত রক্ষণভাগ ভেদ করে ম্যাচে সমতা ফেরানোর সুযোগ আর তৈরি করতে পারেনি তারা।

জুড বেলিংহামের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স, মাঝমাঠে ইংল্যান্ডের নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণভাগের কার্যকর ফুটবল এই ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ এই জয়ের মধ্য দিয়ে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে নিজেদের অবস্থান আরও দৃঢ় করল থ্রি লায়ন্সরা।