অ্যামাজনের সঙ্গে চুক্তি ভাঙার এক বছর পর দেউলিয়ার পথে আইরোবট

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

প্রায় ৩৫ বছর ধরে রোবটিক্স উদ্ভাবনের জগতে নেতৃত্বদানকারী আইরোবট সোমবার চ্যাপ্টার ১১ দেউলিয়ার আওতায় আবেদনের ঘোষণা করেছে। ১৯৯০ সালে এমআইটির রোবোটিক্স বিশেষজ্ঞ রডনি ব্রুকস ও তার ছাত্র-ছাত্রীদের উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত আইরোবট মূলত Roomba ভ্যাকুয়াম পরিচিত করিয়েছিল এবং বহু পরিবারের রুটিনে প্রবেশ করেছিল। তবে শেষ কয়েক বছরে সরবরাহ চেইন সমস্যা, চীনা সস্তা প্রতিদ্বন্দ্বী এবং ব্যবসায়িক জটিলতার কারণে প্রতিষ্ঠানটি ধীরে ধীরে পতনের মুখে পড়েছে।

প্রতিষ্ঠানের সহপ্রতিষ্ঠাতা ও দীর্ঘদিনের সিইও কলিন অ্যাঙ্গেল, ২০২২ সালে অ্যামাজনের সঙ্গে $১.৭ বিলিয়নের চুক্তিতে কোম্পানিটি বিক্রির ঘোষণা করেছিলেন। তবে ইউরোপীয় নিয়ন্ত্রক সংস্থার হস্তক্ষেপের কারণে ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে চুক্তি বাতিল হয়ে যায়। এতে অ্যামাজন $৯৪ মিলিয়ন ব্রেকআপ ফি প্রদান করে এবং চুক্তি থেকে সরে আসে। অ্যাঙ্গেল তখন পদত্যাগ করেন এবং আইরোবট-এর শেয়ারের দাম তীব্রভাবে পতিত হয়।

পরবর্তীতে কোম্পানিটি ক্রমশ আয় কমে যাওয়ার কারণে, ২০২৩ সালে কার্লাইল গ্রুপ $২০০ মিলিয়নের ঋণ দিয়ে সংস্থাকে সাময়িক সহায়তা প্রদান করলেও তা কেবল দেরি করিয়েছে অবশ্যম্ভাবী পতনের। এখন Shenzhen PICEA Robotics, iRobot-এর প্রধান সরবরাহকারী এবং ঋণদাতা, পুনর্গঠিত কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করবে।

আইরোবট-এর প্রাথমিক ঘোষণায় বলা হয়েছে, পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার মধ্যেও সংস্থাটি সাধারণ কার্যক্রম চালিয়ে যাবে এবং গ্রাহকদের অ্যাপ, কাস্টমার প্রোগ্রাম, সরবরাহ চেইন ও পণ্যের সহায়তা ঠিকঠাক চলবে। কোম্পানি আরও নিশ্চিত করেছে, কর্মচারী, সরবরাহকারী এবং অন্যান্য ক্রেডিটরদের সঙ্গে সমস্ত অর্থনৈতিক দায়িত্ব সময়মতো পূরণ করা হবে।

গ্রাহকদের জন্য এই প্রক্রিয়ার প্রভাব এখনও অনিশ্চিত। কোম্পানির মুখপাত্র মিচেল সিজনাল টেকক্রাঞ্চকে বলেছেন, “আজকের খবর আমাদের ব্যবসায়িক কার্যক্রমে কোনো প্রভাব ফেলবে না। আমরা আমাদের গ্রাহকদের জন্য স্মার্ট হোম উদ্ভাবন চালিয়ে যাব।” তবে কোম্পানির আইনি নথিতে স্বীকার করা হয়েছে, দেউলিয়ার প্রক্রিয়ায় সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী হবে কি না তা অনিশ্চিত।

বিশেষজ্ঞদের মতে, যদিও আইরোবট-এর ক্লাউড বা অ্যাপ সেবা বন্ধ হয়ে গেলেও গ্রাহকদের Roomba ভ্যাকুয়াম এখনও শারীরিকভাবে কাজ করবে। তবে অ্যাপের মাধ্যমে রুমের নির্দিষ্ট পরিচ্ছন্নতা, সময়সূচি এবং ভয়েস কমান্ডের সুবিধা হারিয়ে যাবে।

আইরোবট-এর এই পতন মার্কিন রোবটিক্স শিল্পের এক দীর্ঘ ইতিহাসের সমাপ্তি হিসাবে দেখা হচ্ছে, যেখানে MIT-এর একটি ছোট উদ্ভাবন বিশ্বব্যাপী কাস্টমারদের ঘরে প্রবেশ করেছিল এবং এখন নতুন মালিকের হাতের তত্ত্বাবধানে যাচ্ছে।