এশিয়ান গেমসের প্রথম সোনা জাপানের, ট্রায়াথলনে চ্যাম্পিয়ন তাকুমি হোজো

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

এশিয়ান গেমসের এবারের আসরে প্রথম সোনার পদক জিতেছে স্বাগতিক জাপান। পুরুষদের ব্যক্তিগত ট্রায়াথলনে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে স্বর্ণপদকটি এনে দিয়েছেন জাপানের ৩০ বছর বয়সী অ্যাথলেট তাকুমি হোজো।

রোববার (২০ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় হোজো ৭৫০ মিটার সাঁতার, ২০ কিলোমিটার সাইক্লিং এবং ৫ কিলোমিটার দৌড় মিলিয়ে পুরো ইভেন্ট শেষ করেন ৫২ মিনিট ৫৬ সেকেন্ডে। তাঁর সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই করে ৯ সেকেন্ড পিছিয়ে রৌপ্যপদক জিতেছেন চীনের ঝাং রুই। আর ঝাংয়ের চেয়ে আরও ৬ সেকেন্ড পরে গন্তব্যে পৌঁছে ব্রোঞ্জ জিতেছেন কাজাখস্তানের ২০ বছর বয়সী আরলান ঝানাবায়।

স্বাগতিক দেশের হয়ে আসরের প্রথম স্বর্ণ জয়ের পর উচ্ছ্বসিত হোজো বলেন, জাপানি দলের জন্য এটি বড় ধরনের প্রেরণা। নিজের পারফরম্যান্স নিয়েও সন্তুষ্ট তিনি।

হোজোর জন্য এই সাফল্যের আরেকটি গুরুত্ব রয়েছে। এ জয়ের মাধ্যমে ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জনের পথও খুলেছে তাঁর সামনে।

নিজের রেসের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে হোজো জানান, শুরু থেকেই তিনি নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিলেন। আবহাওয়ার পরিস্থিতিও তাঁর অনুকূলে ছিল বলে উল্লেখ করেন তিনি।

পুরো প্রতিযোগিতায় শেষ ধাপের দৌড়ই ছিল সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ। ৫ কিলোমিটার দৌড়ের বড় একটি অংশে চীনের ঝাং রুই হোজোর সঙ্গে সমানতালে লড়াই করেন। তবে শেষ দিকে ব্যবধান তৈরি করে স্বর্ণপদক নিশ্চিত করেন জাপানি অ্যাথলেট।

রৌপ্য জয়ের পর ঝাং বলেন, পদক জিততে পেরে তিনি আনন্দিত। তবে স্বাগতিক জাপানের কাছে হেরে যাওয়ায় কিছুটা হতাশাও রয়েছে তাঁর। একই সঙ্গে চীনের প্রতিনিধিত্ব করতে পারাকে তিনি গর্বের বিষয় হিসেবে উল্লেখ করেন।

অন্যদিকে, মাত্র ২০ বছর বয়সে এশিয়ান গেমসে নিজের প্রথম পদক জিতে উচ্ছ্বসিত আরলান ঝানাবায়। ব্রোঞ্জ জয়ের পর তিনি জানান, স্বর্ণের প্রত্যাশা থাকলেও পাওয়া ফলাফলে তিনি সন্তুষ্ট।

ঝানাবায়ের জন্য এই পদক তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারেরও উল্লেখযোগ্য অর্জন। বয়স কম হওয়ায় ভবিষ্যতে আরও বড় মঞ্চে ভালো করার প্রত্যাশা নিয়ে এ সাফল্যকে আত্মবিশ্বাস হিসেবে দেখছেন কাজাখ অ্যাথলেট।

স্বাগতিক জাপানের জন্যও হোজোর এই জয় এশিয়ান গেমসের শুরুতেই গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দিয়েছে। নিজেদের মাটিতে আসরের প্রথম স্বর্ণপদক ঘরে তুলে পদক তালিকায় যাত্রা শুরু করল জাপান।