ট্যালেন্ট এক্স অপারচুনিটি ফান্ড ও প্রোগ্রাম স্থগিত করছে অ্যান্ড্রিসেন হরোভিটজ

স্টাফ রিপোর্টার | PNN: 

প্রখ্যাত ভেঞ্চার ক্যাপিটাল প্রতিষ্ঠান অ্যান্ড্রিসেন হরোভিটজ (a16z) তাদের ট্যালেন্ট এক্স অপারচুনিটি (TxO) ফান্ড এবং প্রোগ্রামটি সাময়িকভাবে স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে চারটি সূত্র থেকে, যারা প্রোগ্রামের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত, এর মধ্যে কয়েকজন প্রোগ্রামের প্রতিষ্ঠাতাও রয়েছেন।

TxO প্রোগ্রামটি দুই হাজার বিশ সালে চালু করা হয়েছিল, যার লক্ষ্য ছিল এমন উদ্যোক্তাদের সহায়তা করা যারা প্রচলিত ভেঞ্চার নেটওয়ার্কে সহজে পৌঁছাতে পারে না। প্রোগ্রামের অনেকেই ছিলেন মহিলা এবং সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের উদ্যোক্তা, যারা সাধারণত ভেঞ্চার পুঁজিতে খুব কম সুবিধা পান।

প্রোগ্রামের মাধ্যমে উদ্যোক্তারা ষোল সপ্তাহের প্রশিক্ষণ, প্রযুক্তি নেটওয়ার্কে প্রবেশাধিকার এবং টাইডস ফাউন্ডেশন পরিচালিত দাতার পরামর্শক ফান্ডের মাধ্যমে এক লাখ পঁচাত্তর হাজার ডলার বিনিয়োগ পেতেন। TxO ইতিমধ্যেই ৬০টিরও বেশি স্টার্টআপকে সহায়তা করেছে, যার মধ্যে রয়েছে ব্রাউন গার্ল ম্যাগাজিন, মাইলস কমফর্ট ফুডস, ভিলি।

প্রোগ্রামটি যেহেতু একটি অলাভজনক কাঠামোর অধীনে পরিচালিত হতো, তাই প্রাথমিকভাবে এটি কিছু সমালোচনার মুখোমুখি হয়। তহবিল প্রদানকারীরা “দানকারী” হিসেবে বিবেচিত হতেন এবং প্রদত্ত অর্থকে চ্যারিটি হিসেবে গণ্য করা হতো। তবে প্রোগ্রামে অংশগ্রহণকারী উদ্যোক্তারা বলেছেন, প্রোগ্রামটি তাদের জন্য অতুলনীয় সহায়তা ও সুযোগ তৈরি করেছে, যা অন্যথায় তারা পেতেন না।

কোফি অ্যাম্পাডু, যিনি TxO নেতৃত্ব দিতেন, অক্টোবর ষোল তারিখে প্রোগ্রামের অংশগ্রহণকারীদের একটি ইমেইল পাঠান, যেখানে জানানো হয় যে প্রোগ্রামটি সাময়িকভাবে থামানো হচ্ছে। ইমেইলে বলা হয়েছে, “আমরা প্রোগ্রামের মূল লক্ষ্য থেকে সরে যাইনি, তবে এখন আমরা এটি আরও কার্যকরভাবে বাস্তবায়নের জন্য পুনঃপর্যালোচনা করছি।”

এই পাঁচ বছরের কার্যক্রমে TxO প্রায় ৬০টি কোম্পানি এবং প্রায় ১০০ উদ্যোক্তাকে সহায়তা করেছে। প্রোগ্রামের প্রাক্তন উদ্যোক্তারা নতুন অংশগ্রহণকারীদের পরামর্শ দিচ্ছেন, যা সম্প্রদায়কে শক্তিশালী করেছে।

TxO কর্মী দলের অন্তত তিনজনকে (অ্যাম্পাডু ছাড়া) চাকরি থেকে ছাড়া হয়েছে। এছাড়া প্রোগ্রামের আবেদনপত্রে সরাসরি বৈচিত্র্যভিত্তিক নিয়োগ উল্লেখ করা হয়নি, তবে “সাংস্কৃতিক সত্যতা” এবং বাজারের আকার ও কার্যকারিতা যাচাইয়ের মতো মানদণ্ড ছিল।

উদ্যোক্তাদের পর্যালোচনায় দেখা গেছে, এই স্থগিতাদেশ প্রযুক্তি সংস্থাগুলোর বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তি সংক্রান্ত পূর্বপ্রতিশ্রুতির পুনর্মূল্যায়নের সময়ে এসেছে, যেখানে অনেক সংস্থা তাদের পূর্বপ্রকাশিত উদ্যোগ পুনঃমূল্যায়ন বা বন্ধ করছে।

তবুও a16z এখনও স্টার্টআপ এক্সিলারেটর প্রোগ্রামের প্রতি আগ্রহী। চলতি বছরের শুরুতে তারা স্পিডরান চালু করেছে, যা অংশগ্রহণকারীদের জন্য সর্বোচ্চ এক মিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দেয়।

TxO প্রোগ্রামের অংশগ্রহণকারীরা বলছেন, যদিও এটি এখন স্থগিত, প্রোগ্রামের শিক্ষা, সংযোগ এবং সহায়তা ভবিষ্যতের স্টার্টআপ উদ্যোগে অব্যাহতভাবে প্রভাব ফেলবে।