সংযুক্ত আরব আমিরাতে পর্দা উঠছে এশিয়া কাপ ক্রিকেটের, আট দল লড়বে শিরোপার জন্য

স্টাফ রিপোর্টার | PNN: 

মরুর দেশে শুরু হচ্ছে এশিয়ার ক্রিকেট মহাযজ্ঞ। আজ রাত সাড়ে ৮টায় আফগানিস্তান ও হংকংয়ের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে এবারের এশিয়া কাপ। দুই গ্রুপে বিভক্ত হয়ে মোট আট দল লড়বে এবারের শিরোপার জন্য।

গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, ওমান ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। গ্রুপ ‘বি’-তে খেলবে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে সব সময় আলাদা উত্তেজনার নাম ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ, যা এবার গ্রুপ পর্বেই দেখা যাবে।

অন্যদিকে, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা নিজেদের হারানো ছন্দ ফিরে পেতে মরিয়া। সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে ফরম্যাটে অস্থিরতায় ভুগছে টাইগাররা। ব্যাট হাতে লিটন দাস, তানজিদ হাসান তামিম ও পারভেজ হোসেন ইমনদের পাশাপাশি বল হাতে তাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমান কতটা কার্যকর হতে পারেন, তার ওপর অনেকটাই নির্ভর করবে বাংলাদেশের যাত্রাপথ।

তবে ক্রিকেটারদের প্রতিপক্ষের সঙ্গে যেমন লড়াই করতে হবে, তেমনি সংগ্রাম করতে হবে মরুর দেশের কঠিন আবহাওয়ার সঙ্গে। প্রচণ্ড গরম, আর্দ্রতা ও ম্যাচের শেষভাগে শিশিরের প্রভাব বোলারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে। ফলে টসে জয়ী দল কৌশলগত সুবিধা নিতে পারে।

এবারের আসরে শক্তির বিচারে ভারত-পাকিস্তান ও আফগানিস্তানকে এগিয়ে রাখলেও ওমান, হংকং কিংবা স্বাগতিক আমিরাত চমক দেখাতে পারে। বিশেষ করে নিজ মাঠে দর্শকদের সামনে আমিরাতের ক্রিকেটাররা বাড়তি অনুপ্রেরণা পাবেন।

সব মিলিয়ে ভারত-পাকিস্তানের মহারণ, বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার সমীকরণ আর আফগানিস্তানের বিস্ফোরক ক্রিকেটে এবারের এশিয়া কাপ হয়ে উঠতে যাচ্ছে রোমাঞ্চে ভরপুর এক আসর।