শীর্ষে ফিরতে আর্সেনালকে হারানোই লক্ষ্য সিটির, বললেন গার্দিওলা

স্টাফ রিপোর্ট: PNN

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ-এর শিরোপা দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচকে সামনে রেখে ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা বলেছেন, আর্সেনাল-এর বিপক্ষে রোববারের লড়াই তাদের জন্য ‘ফাইনাল’-এর মতোই। এই ম্যাচে হারলে শিরোপার আশা কার্যত শেষ হয়ে যাবে বলে মনে করছেন তিনি।

বর্তমানে টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের থেকে ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে আছে সিটি, যদিও তাদের একটি ম্যাচ হাতে রয়েছে। তাই এই ম্যাচে জয় পেলে ব্যবধান কমে যাবে এবং শিরোপা লড়াই আরও জমে উঠবে।

গার্দিওলা বলেন, “যদি আমরা হারি, তাহলে সব শেষ। এখন ভুল করার সুযোগ খুবই কম।” তবে চাপের মধ্যেও দলের আত্মবিশ্বাস নিয়ে আশাবাদী তিনি। তার মতে, মৌসুমের এই পর্যায়ে আত্মবিশ্বাসই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

তিনি আরও জানান, এক মাস আগেও সিটির অবস্থান নিয়ে সন্দেহ ছিল, তবে সূচি বিশ্লেষণ করে তারা বুঝতে পেরেছিলেন আর্সেনালের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সুযোগ তৈরি হতে পারে। সেই সুযোগকে কাজে লাগাতেই প্রস্তুত তার দল।

এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ইতিহাদ স্টেডিয়াম-এ, যেখানে দর্শকদের ব্যাপক সমর্থন পাওয়ার আশা করছে সিটি শিবির।

সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ছন্দে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। তারা লিগ কাপের ফাইনালে আর্সেনালকে হারানোর পাশাপাশি এফএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনালে লিভারপুল -কে বড় ব্যবধানে পরাজিত করেছে। এছাড়া জানুয়ারির মাঝামাঝি থেকে লিগে অপরাজিত রয়েছে দলটি।

তবে প্রতিপক্ষ আর্সেনালকেও যথেষ্ট শক্তিশালী হিসেবে দেখছেন গার্দিওলা। তিনি বলেন, কোচ মাইকেল আর্টেটা  কৌশলে পরিবর্তন আনতে পারেন, তাই সিটিকে আরও উন্নত পারফরম্যান্স দেখাতে হবে।

গার্দিওলা খেলোয়াড়দের সতর্ক করে বলেন, আবেগে ভেসে না গিয়ে স্বাভাবিক খেলায় মনোযোগ দিতে হবে। তার মতে, “এটি শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ, কিন্তু মনোযোগ হারালে বিপদ হতে পারে।”

সব মিলিয়ে, এই ম্যাচটি শুধু তিন পয়েন্টের লড়াই নয়, বরং শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকার জন্য ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ‘বাঁচা-মরার’ লড়াই হয়ে দাঁড়িয়েছে।