অ্যাস্টন ভিলার জয়ের রথ থামিয়ে শীর্ষে থেকে বছর শেষ করল আর্সেনাল

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

দুর্দান্ত ছন্দে থাকা অ্যাস্টন ভিলাকে একেবারে উড়িয়ে দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থেকেই বছর শেষ করল আর্সেনাল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার রাতে ৪-১ গোলের দাপুটে জয়ে মিকেল আরতেতার দল প্রমাণ করল, শিরোপা লড়াইয়ে তারা এখনো সবচেয়ে শক্ত অবস্থানে রয়েছে।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ১১ ম্যাচে জয়ের পর ভিলার আত্মবিশ্বাস ছিল আকাশচুম্বী। তবে প্রথমার্ধে দুই দলই সতর্ক ফুটবল খেলায় গোলের দেখা মেলেনি। বিরতির পরই বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর তিন মিনিটের মাথায় কর্নার থেকে হেডে জাল খুঁজে নেন গ্যাব্রিয়েল মাগালাইস। এরপর মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে ব্যবধান বাড়ান মার্তিন জুবিমেন্দি।

চাপ বাড়তে থাকলে ভিলার রক্ষণ আরও নড়বড়ে হয়ে পড়ে। ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেয় আর্সেনাল। লিয়ান্দ্রো তোসার্ডের নিখুঁত ফিনিশে আসে তৃতীয় গোল। পরে বদলি হিসেবে নামার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই প্রথম স্পর্শে গোল করে স্কোরলাইন আরও বড় করেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস। জানুয়ারির পর এটি ছিল তাঁর প্রথম গোল।

যোগ করা সময়ে ওলি ওয়াটকিনস একটি গোল শোধ দিলেও তাতে ম্যাচের ভাগ্য বদলায়নি। বড় ব্যবধানে হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় অ্যাস্টন ভিলাকে।

এই জয়ে ১৯ ম্যাচে আর্সেনালের সংগ্রহ দাঁড়াল ৪৫ পয়েন্ট। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তারা এগিয়ে গেল ৫ পয়েন্টে। এক ম্যাচ কম খেলা সিটির সামনে ব্যবধান কমানোর সুযোগ থাকলেও আপাতত শীর্ষে একক আধিপত্য আর্সেনালের।

ম্যাচ শেষে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন কোচ মিকেল আরতেতা। তিনি বলেন, দল হিসেবে বছরটা অসাধারণভাবে শেষ করা গেছে। লিগের লড়াই যে দীর্ঘ ও কঠিন, তা জানেন বলেই প্রতিটি ম্যাচকে আলাদা গুরুত্ব দিচ্ছেন তাঁরা। সামনে লক্ষ্য পরিষ্কার—এই ছন্দ ধরে রেখে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়া।