অ্যাশেজের চাপে বিধ্বস্ত ইংল্যান্ড, সহানুভূতির আহ্বান জানালেন বেন স্টোকস

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

চোখে ক্লান্তির ছাপ, কণ্ঠে হতাশা তবু অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব এড়ানোর সুযোগ নেই বেন স্টোকসের। মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ড অধিনায়ক শুধু ক্রিকেট নয়, মানবিক দিক নিয়েও কথা বলেছেন। তাঁর স্পষ্ট অনুরোধ, “আমার খেলোয়াড়দের জন্য একটু সহানুভূতি দেখান।” এই একটি বাক্যেই যেন ধরা পড়েছে অ্যাশেজে বিপর্যস্ত ইংল্যান্ড দলের বর্তমান বাস্তবতা।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম তিন টেস্টে হেরে আগেই সিরিজ হাতছাড়া করেছে ইংল্যান্ড। মাঠের ব্যর্থতার পাশাপাশি মাঠের বাইরেও দলকে ঘিরে তৈরি হয়েছে নানা বিতর্ক। সিরিজের মধ্যবর্তী বিরতিতে কিছু ক্রিকেটারের অতিরিক্ত মদ্যপান, বেন ডাকেটের একটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়া সব মিলিয়ে চাপ আরও বেড়েছে ইংলিশ শিবিরে।

এই পরিস্থিতিতে নিজের দলের পাশে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়েছেন স্টোকস। তিনি বলেন, তাঁর সবচেয়ে বড় ভাবনা এখন খেলোয়াড়দের মানসিক অবস্থা। “দেশের জন্য সেরাটা দিতে হলে আগে মানসিকভাবে ভালো থাকা জরুরি। আমি চাই ওরা এই চাপ থেকে কিছুটা মুক্ত থাকুক,” যোগ করেন তিনি।

মাঠের খবরও ইংল্যান্ডের জন্য সুখকর নয়। আবারও চোটে পড়েছেন গতি তারকা জোফরা আর্চার। তিন টেস্টে ৯ উইকেট নেওয়া এই বোলার বাঁ পেশিতে টান পেয়ে পুরো সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন। এতে ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ আরও দুর্বল হয়ে পড়েছে।

দল নির্বাচনে এসেছে পরিবর্তন। দীর্ঘদিন ধরে ছন্দহীন থাকায় অলি পোপকে একাদশের বাইরে রাখা হয়েছে। ৬৪ টেস্ট খেলা এই ব্যাটার শেষ কয়েকটি ইনিংসে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। তার জায়গায় সুযোগ পাচ্ছেন তরুণ অলরাউন্ডার জেকব বেথেল।

তবে বিতর্কে জড়ালেও দলে জায়গা ধরে রেখেছেন বেন ডাকেট। সিরিজে তার ব্যাটিং গড় মাত্র ১৬ হলেও বক্সিং ডে টেস্টে তাকে রেখেই মাঠে নামছে ইংল্যান্ড।

সব মিলিয়ে মাঠের ব্যর্থতা, চোটের ধাক্কা আর বাইরের বিতর্ক সব চাপ সামলে বেন স্টোকস এখন চেষ্টা করছেন দলকে মানসিকভাবে একত্রিত রাখতে। অ্যাশেজ ইতিমধ্যে হাতছাড়া হলেও, মেলবোর্ন টেস্টে অন্তত সম্মান রক্ষার লড়াই চালিয়ে যেতে চান তিনি।