বক্সিং ডে টেস্টে দুই দিনেই ফল, অ্যাশেজে বিরল রেকর্ড গড়ল ইংল্যান্ড

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

দীর্ঘ ১৪ বছরের হতাশা অবশেষে কাটাল ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সর্বশেষ ২০১১ সালে টেস্ট জয়ের পর বহুবার চেষ্টা করেও সফল হতে পারেনি তারা। তবে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বক্সিং ডে টেস্টে সেই খরা ভেঙে দিল জো রুট ও বেন স্টোকসের দল। মাত্র দুই দিনের মধ্যেই ৪ উইকেটের জয় তুলে নেয় সফরকারীরা।

এই জয়ের মাধ্যমে অ্যাশেজ ইতিহাসেও গড়েছে বিরল এক নজির। ১২৯ বছর পর একই সিরিজে দুটি টেস্ট ম্যাচ দুই দিনের মধ্যেই শেষ হলো। এর আগে পার্থ টেস্টেও মাত্র দুই দিনেই ফল আসে। সব মিলিয়ে চলতি অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম চারটি টেস্ট শেষ হয়েছে মাত্র ১৩ দিনে।

মেলবোর্ন টেস্টের শুরু থেকেই ব্যাটারদের জন্য ছিল কঠিন পরীক্ষা। প্রথম দিনেই দুই দলের ২০টি উইকেটের পতন ঘটে। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ১৫২ রানে অলআউট হলে জবাবে ইংল্যান্ড থামে ১১০ রানে। দুই দলের মধ্যে তখনো ম্যাচের ভাগ্য ঝুলে ছিল সূক্ষ্ম এক সুতোয়।

দ্বিতীয় ইনিংসে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া বড় রান তুলতে ব্যর্থ হয়। ইংল্যান্ডের বোলারদের দাপটে ১৩২ রানেই গুটিয়ে যায় অজিরা। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৬ রান করেন ট্রাভিস হেড। স্টিভেন স্মিথের ব্যাট থেকে আসে ২৪ রান, ক্যামেরুন গ্রিন করেন ১৯। ইংল্যান্ডের হয়ে ব্রাইডন কার্স দুর্দান্ত বোলিং করে ৪টি উইকেট শিকার করেন।

১৭৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভালো সূচনা পায় ইংল্যান্ড। ওপেনার জ্যাক ক্রলি ও বেন ডাকেট ৫১ রানের জুটি গড়ে চাপ কমান। তবে ডাকেট ২৬ বলে ৩৪ রান করে মিচেল স্টার্কের ইয়র্কারে বোল্ড হয়ে ফেরেন। পরে ক্রলি ৩৭ রানে স্কট বোল্যান্ডের বলে এলবিডব্লিউ হন।

মাঝের দিকে কিছুটা চাপে পড়ে ইংল্যান্ড। জ্যাকব বেথেল, জো রুট ও বেন স্টোকসের উইকেট হারালেও শেষ দিকে দৃঢ়তা দেখান জেমি স্মিথ ও হ্যারি ব্রুক। তাঁদের ব্যাটেই নিশ্চিত হয় ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক জয়।

এই জয়ের মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দীর্ঘদিনের ব্যর্থতার গল্প বদলে দিল ইংল্যান্ড। একই সঙ্গে চলতি অ্যাশেজ সিরিজকে আরও নাটকীয় করে তুলেছে দুই দিনের এই ব্যতিক্রমী টেস্ট।