পাঁচ বছর পর অক্টাগনে কনর ম্যাকগ্রেগর, ইউএফসি ৩২৯-এ ম্যাক্স হলোওয়ের বিপক্ষে মহারণ

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

দীর্ঘ পাঁচ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটছে। ইনজুরি, বিতর্ক এবং অনিশ্চয়তার অধ্যায় পেরিয়ে অবশেষে আবারও ইউএফসির অক্টাগনে ফিরছেন আয়ারল্যান্ডের তারকা কনর ম্যাকগ্রেগর। শনিবার রাতে (স্থানীয় সময়) লাস ভেগাসের টি-মোবাইল অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত ইউএফসি ৩২৯-এর মূল লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষ হবেন সাবেক ফেদারওয়েট চ্যাম্পিয়ন ম্যাক্স হলোওয়ে।

২০২১ সালের জুলাইয়ে ডাস্টিন পোয়ারিয়ের বিপক্ষে ভয়াবহ চোটে টিবিয়া ভেঙে যাওয়ার পর আর প্রতিযোগিতামূলক লড়াইয়ে দেখা যায়নি ম্যাকগ্রেগরকে। এরপর ইউএফসিতে ফেরার একাধিক পরিকল্পনা থাকলেও ইনজুরি ও অন্যান্য কারণে তা বাস্তবায়ন হয়নি। অবশেষে প্রায় পাঁচ বছর পর ফেরার মঞ্চ হিসেবে বেছে নিয়েছেন ওয়েল্টারওয়েট বিভাগকে।

৩৭ বছর বয়সী ম্যাকগ্রেগরের সামনে এবার শুধু জয়ের লক্ষ্য নয়, নিজের হারানো অবস্থানও পুনরুদ্ধারের চ্যালেঞ্জ। দুই বিভাগের সাবেক এই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন মনে করছেন, হলোওয়েকে হারাতে পারলে আবারও শিরোপার লড়াইয়ে নিজের নাম জোরালোভাবে তুলে ধরতে পারবেন।

অন্যদিকে ম্যাক্স হলোওয়ের জন্যও ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। দীর্ঘ সময় ফেদারওয়েট ও লাইটওয়েট বিভাগে লড়াই করার পর এবার প্রথমবারের মতো ওয়েল্টারওয়েটে আনুষ্ঠানিকভাবে নামছেন তিনি। চলতি বছরের মার্চে চার্লস অলিভেইরার কাছে 'বিএমএফ' শিরোপা হারানোর পর নতুন ওজন শ্রেণিতে শক্তভাবে ফিরে আসার লক্ষ্য নিয়েই অক্টাগনে উঠছেন ৩৪ বছর বয়সী এই হাওয়াইয়ান তারকা।

দুই যোদ্ধার মধ্যে এটি দ্বিতীয় লড়াই। প্রথমবার ২০১৩ সালে বোস্টনে মুখোমুখি হয়েছিল তারা। তখন ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে থাকা ম্যাকগ্রেগর বিচারকদের সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয় পেয়েছিলেন। এরপর দুজনই ইউএফসির সবচেয়ে জনপ্রিয় ও সফল তারকাদের কাতারে জায়গা করে নেন।

ম্যাচের আগে কথার লড়াইয়েও পিছিয়ে নেই দুই প্রতিদ্বন্দ্বী। ম্যাকগ্রেগর জানিয়েছেন, তিনি তৃতীয় বিভাগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন এবং এই প্রত্যাবর্তন তার নতুন অধ্যায়ের সূচনা। অন্যদিকে হলোওয়ের দাবি, অক্টাগনে তিনি ম্যাকগ্রেগরকে কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলবেন এবং পুরোনো হারের প্রতিশোধ নেবেন।

ইউএফসি ৩২৯-এর কো-মেইন ইভেন্টেও থাকছে গুরুত্বপূর্ণ একটি লাইটওয়েট লড়াই। ফ্রান্সের বেনোয়া সেইন্ট-দেনি মুখোমুখি হবেন ইংল্যান্ডের প্যাডি পিমব্লেটের। এছাড়া মূল কার্ডে কোরি স্যান্ডহেগেন বনাম মারিও বাউতিস্তা, ব্র্যান্ডন রয়ভাল বনাম লোনেয়ার কাভানাঘ এবং ববি গ্রিন বনাম টেরেন্স ম্যাককিনির লড়াইও দর্শকদের বাড়তি আকর্ষণ যোগাবে।

তবে সব আলো থাকবে মূল লড়াইয়ে। দীর্ঘ বিরতির পর ম্যাকগ্রেগর আগের সেই ভয়ংকর রূপে ফিরতে পারেন কি না, নাকি হলোওয়ে প্রতিশোধ নিয়ে নতুন ওজন শ্রেণিতে নিজের আধিপত্যের ঘোষণা দেবেন সেই প্রশ্নের উত্তর মিলবে লাস ভেগাসের আলো ঝলমলে রাতেই।