বিশ্বকাপ হারলেও গর্বিত তাপিয়া, বর্তমান দলকেই আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সেরা দলের স্বীকৃতি

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়ের স্বপ্ন পূরণ হয়নি আর্জেন্টিনার। তবে শিরোপা হাতছাড়া হলেও দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে গর্বিত আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া।

তার মতে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধারাবাহিক সাফল্য ও বড় আসরে দলের পারফরম্যান্স বিবেচনায় বর্তমান আর্জেন্টিনা দলই দেশটির ফুটবল ইতিহাসের সেরা।

এএফএর ‘স্পনসর ডে’ অনুষ্ঠানে বক্তব্য দিতে গিয়ে তাপিয়া বলেন, গত পাঁচ বছরে পাঁচটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলে চারটিতে জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। এমন ধারাবাহিকতা দেশটির ফুটবল ইতিহাসে খুব কম দলই দেখাতে পেরেছে।

তিনি বলেন, ‘পাঁচটি ফাইনাল খেলে চারটিতে জয়—আমার কাছে এটিই আমাদের দেখা সর্বকালের সেরা আর্জেন্টিনা দল। ফলাফলের মাধ্যমে তারা দেশকে প্রতিনিধিত্ব করেছে। স্পেনের কাছে ফাইনালে হেরেও বিশ্বকাপে তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে আমরা গর্বিত।’

২০২১ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার নতুন সাফল্যের অধ্যায় শুরু হয়। এরপর ২০২২ সালে ফিনালিসিমা এবং কাতার বিশ্বকাপ জেতে লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন দল। ২০২৪ সালে আবারও কোপা আমেরিকার শিরোপা নিজেদের করে নেয় আলবিসেলেস্তেরা।

২০২৬ বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে পৌঁছায় আর্জেন্টিনা। তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয় তাদের।

তাপিয়া বলেন, বিশ্বকাপের ফলাফল প্রত্যাশামতো না হলেও দলের সাফল্যকে একটি ম্যাচের ফল দিয়ে বিচার করা ঠিক হবে না। তার ভাষায়, এই প্রজন্মের ফুটবলাররা ধারাবাহিকভাবে দেশের পতাকাকে আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে তুলে ধরেছেন।

২০২৬ বিশ্বকাপের নতুন কাঠামো ও বাড়তি চ্যালেঞ্জের কথাও তুলে ধরেন এএফএ সভাপতি। এবার অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা বাড়ার পাশাপাশি ম্যাচের সংখ্যাও বেড়েছে। ভিন্ন সময় অঞ্চল ও দীর্ঘ সূচির কারণে খেলোয়াড়দের ওপর বাড়তি চাপ ছিল বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

তাপিয়া বলেন, ‘এটি ছিল ভিন্ন ধরনের একটি বিশ্বকাপ। দলের সংখ্যা বেশি ছিল, ম্যাচও ছিল অনেক বেশি। সময়ের পার্থক্যও বড় একটি বিষয় ছিল। তারপরও এই দল দীর্ঘদিন ধরে যে মান ধরে রেখেছে, এবারও তারা সেটির প্রমাণ দিয়েছে।’

বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখতে না পারলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আর্জেন্টিনার অর্জনের তালিকা বেশ সমৃদ্ধ। পাঁচ বছরে পাঁচটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছে চারটি শিরোপা জয়ের পর বর্তমান দলকে দেশটির অন্যতম সফল প্রজন্ম হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

তাপিয়ার বক্তব্যে স্পষ্ট, বিশ্বকাপের ফাইনালে হারকে তিনি ব্যর্থতা হিসেবে দেখছেন না। বরং দীর্ঘ সময় ধরে বড় মঞ্চে ধারাবাহিক সাফল্য, প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতা এবং দেশের ফুটবলকে বিশ্বদরবারে উঁচুতে তুলে ধরার জন্য বর্তমান দলকে বিশেষ মর্যাদা দিচ্ছেন তিনি।