ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের চাপে কমছে ফাস্ট বোলারদের গতি, উদ্বিগ্ন ব্রেট লি

স্টাফ রিপোর্ট: PNN 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে নিয়মিত বল করতে পারেন, এমন ফাস্ট বোলারের সংখ্যা এখন তুলনামূলক কম। বিষয়টি ভাবিয়ে তুলেছে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক গতিতারকা ব্রেট লিকে। তাঁর আশঙ্কা, দীর্ঘ ক্যারিয়ার ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট থেকে বড় অঙ্কের আয়ের চিন্তায় পেসাররা হয়তো নিজেদের বোলিংয়ের গতি কমিয়ে রাখছেন।

২০০৫ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘণ্টায় ১৬০.৮ কিলোমিটার গতিতে বল করে ক্রিকেট ইতিহাসে নিজের নাম উজ্জ্বল করেছিলেন ব্রেট লি। গতির সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ ও আগ্রাসনের সমন্বয়ে ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছিলেন তিনি। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই বর্তমান প্রজন্মের পেসারদের আরও বেশি গতিতে বল করতে দেখতে চান সাবেক এই অস্ট্রেলীয় তারকা।

উইজডেনের ‘স্কুপ এক্সটেন্ডেড’ অনুষ্ঠানে নিজের ভাবনার কথা তুলে ধরে লি বলেন, বোলারদের ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটার গতির সীমাকে চ্যালেঞ্জ জানানো উচিত। তরুণ পেসারদের দীর্ঘ রানআপ নিয়ে এসে প্রচণ্ড গতিতে বল করতে দেখার প্রত্যাশাও জানিয়েছেন তিনি। তবে বর্তমান ক্রিকেটে এমন দৃশ্য আগের তুলনায় কম চোখে পড়ে বলে মনে করেন এই সাবেক ফাস্ট বোলার।

ব্রেট লির মতে, আধুনিক ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের বিস্তার এবং আর্থিক সুযোগ-সুবিধা পেসারদের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে। একাধিক লিগে খেলার সুযোগ, দীর্ঘ সময় ধরে পেশাদার ক্রিকেটে থাকা এবং ভবিষ্যতের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করার চিন্তা থেকে বোলাররা হয়তো ঝুঁকি নিতে চাইছেন না।

এ প্রসঙ্গে লি প্রশ্ন তোলেন, বর্তমান পেসাররা কি নিজেদের ক্যারিয়ারের স্থায়িত্ব নিয়ে বেশি ভাবছেন? বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতায় খেলে দীর্ঘ সময় আয় করার সুযোগ ধরে রাখতে গিয়ে তাঁরা কি সর্বোচ্চ গতিতে বল করার প্রবণতা থেকে সরে আসছেন?

সাবেক এই অস্ট্রেলীয় পেসারের ধারণা, দীর্ঘ ক্যারিয়ার নিশ্চিত করার চেষ্টা থেকে বোলাররা এমন একটি গতিসীমা বেছে নিতে পারেন, যা তাঁদের শরীরের ওপর তুলনামূলক কম চাপ ফেলে। তাঁর ভাষায়, ঘণ্টায় ১৩৫ থেকে ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বল করার মধ্যে তাঁরা হয়তো নিজেদের জন্য নিরাপদ অবস্থান খুঁজে নিচ্ছেন।

লি মনে করেন, ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার বা তার বেশি গতিতে বল করতে গেলে শরীরের ওপর বাড়তি চাপ পড়ে। তাই দীর্ঘ সময় খেলার পরিকল্পনা থাকলে পেসাররা নিজেদের গতি নিয়ন্ত্রণে রাখার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। তবে তাঁর কাছে এই প্রবণতা উদ্বেগের, কারণ ফাস্ট বোলিংয়ের অন্যতম আকর্ষণই হলো দ্রুতগতির বল এবং ব্যাটসম্যানকে গতির চ্যালেঞ্জে ফেলা।

নিজের প্রত্যাশা জানিয়ে লি বলেন, তিনি তরুণ বোলারদের দৌড়ে এসে সর্বোচ্চ গতিতে বল করতে দেখতে চান। তাঁর মতে, ক্রিকেটে এমন গতি ও আগ্রাসনের উপস্থিতি খেলাটির রোমাঞ্চ বাড়ায়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আর্থিক সুযোগ যেমন খেলোয়াড়দের জন্য নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে, তেমনি ব্যস্ত সূচি ও দীর্ঘ ক্যারিয়ার ধরে রাখার বিষয়টিও পেসারদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ব্রেট লির বক্তব্যে সেই বাস্তবতার সঙ্গে দ্রুতগতির বোলিংয়ের ঐতিহ্য ধরে রাখার আকাঙ্ক্ষার সংঘাতই সামনে এসেছে।